Изолацията на топлопроводи не може да бъде-универсално решение-за-всички за цялата страна. Помислете за Харбин и Гуанджоу: единият издържа на температури, падащи до минус 20 или 30 градуса по Целзий, докато другият е горещ и влажен; следователно предизвикателствата, пред които са изправени съответните им тръбопроводи, са напълно различни. Подходящата дебелина на изолационния слой-и степента, до която е необходима защита от влага-зависят изцяло от това къде е заровен тръбопроводът.
На север основната грижа е замръзване. Ако тръбопроводът загуби твърде много топлина по време на пътуването си от отоплителната станция, домовете на потребителите на терминала няма да успеят да се затоплят адекватно. Освен това, ако изолационният слой е недостатъчно дебел, повърхността на тръбата може действително да замръзне в райони, където температурите на почвата са ниски. Ето защо на места като Харбин изолационният слой за директно-вкопани тръби за гореща вода със същия диаметър често е с 30 до 50 процента по-дебел от този в южните градове. Тази допълнителна инвестиция в по-дебела изолация не е с естетична цел; по-скоро е да се гарантира, че температурата на водата остава в стандартните граници дори след изминаване на стотици метри.
Положението на юг е съвсем различно. Зимите не са толкова сурови, така че натискът за предотвратяване на замръзване е значително по-нисък. На юг дебелината на изолационния слой се определя основно от съображения за пестене на енергия и предотвратяване на изгаряния; няма нужда да се възприемат сляпо стандартните дебелини, използвани на север, тъй като това би увеличило ненужно разходите и би навлязало в ценно пространство в тръбните коридори. Югът обаче е изправен пред специфично предизвикателство, което рядко притеснява Севера: влагата. Поради високите нива на подпочвените води-и факта, че почвата се насища по време на дъждовния сезон на сливите и времето на тайфуните-тръбопроводите са постоянно изложени на влага. Ако външната защитна обвивка е дори леко нарушена, влагата ще проникне вътре; след като изолацията от полиуретановата пяна стане влажна, нейните топлинни характеристики намаляват драстично. Комбинацията от гореща, влажна среда и пара с висока-температура кара пяната да старее много по-бързо, отколкото на север.
Следователно проектът за-устойчивост на влага за тръбопроводите на юг трябва да бъде значително подсилен. Дебелината на стената на външната защитна обвивка обикновено се избира при максималната си граница; тръбните съединения изискват дву-слойни термо{3}}свиваеми ръкави или дори електрофузионно заваряване; и някои крайбрежни проекти налагат съотношението на затворени -клетъчни клетки на изолацията от пяна да надвишава 95%, последвано от строги тестове за проникване на вода. Освен това, за критични точки, предразположени към навлизане на вода-като кладенци на клапани и разширителни фуги-дренажните системи и запечатаните ревизионни отвори са абсолютно незаменими. Докато защитата от влага със сигурност също е изискване на север, по-сухият климат гарантира, че-при условие че тръбните съединения са запечатани според спецификациите и външната обвивка остане неповредена{11}}рядко възникват големи проблеми, свързани с влагата-.